Interlaken est devenu le berceau du parapente alpin en 1978, lorsqu'une poignée de pilotes suisses ont décollé de la crête exposée nord de Beatenberg et sont restés en vol pendant dix-sept minutes au-dessus du lac de Thoune.
La ville se situe à 567 mètres entre deux lacs glaciaires, Thoune et Brienz, avec le massif de la Jungfrau s'élevant à 3 454 mètres au sud. Cet amphithéâtre vertical crée des courants d'air matinaux stables et de puissantes ascendances thermiques l'après-midi, faisant du parapente en Suisse à Interlaken le couloir de vol tandem le plus constant des Alpes. En 1985, des systèmes tandem certifiés ont permis des opérations commerciales, et la promenade Höheweg d'Interlaken est devenue le centre de coordination pour les vols au départ de Beatenberg, Harder Kulm et des falaises de Mürren.
Le site UNESCO Jungfrau-Aletsch, visible depuis chaque trajectoire de vol, s'étend sur 824 kilomètres carrés de terrain glaciaire. Les pilotes décollent de Beatenberg à 1 200 mètres ou de Mürren à 1 650 mètres, chevauchant les vents ascendants générés lorsque l'air de la vallée frappe les escarpements calcaires. La durée des vols varie de douze à trente minutes selon la force thermique, avec des gains d'altitude atteignant 400 mètres les jours favorables. La face nord de l'Eiger, les champs de glace du Mönch et la pyramide sommitale de la Jungfrau forment une ligne d'horizon constante pendant la descente. Les tours de parapente à Interlaken fonctionnent toute l'année, bien que de novembre à mars l'air soit plus froid et les fenêtres de vol plus courtes.
Les billets de parapente en tandem d'aujourd'hui incluent des briefings pré-vol dans des écoles certifiées le long du Höheweg, le transport terrestre vers les sites de décollage et des forfaits vidéo GoPro. Les pilotes détiennent des licences de l'Association Suisse de Vol Libre et comptabilisent au minimum 500 heures de tandem. Les départs matinaux entre 09:00 et 12:00 bénéficient d'un air calme et d'une visibilité dégagée sur la Jungfrau avant que les thermiques de vallée ne s'intensifient. Les décollages de Beatenberg offrent des vols plus longs au-dessus de l'eau turquoise du lac de Thoune, tandis que les vols de Mürren privilégient la proximité de la face nord de 1 800 mètres de l'Eiger. Le fond de la vallée d'Interlaken, traversé par l'Aar et bordé par les crêtes du Harder et de Schynige Platte, compresse tous les chemins de vol dans un couloir unique de dix kilomètres, garantissant que chaque descente survole les prairies, les chalets et les lacs jumeaux qui ont attiré les premiers pilotes ici dans les années 1970.
1 h 30 min
